Древние шумеры изобрели самый первый материал, на котором можно было писать, а также придумали способ его изготовления.
Материалом этим стала – обыкновенная глина. Шумерские мастера формировали из нее плитки прямоугольной формы, с помощью тростниковой палочки выдавливали на глине текст, после чего обжигали глиняные плитки на огне или просто сушили на солнце. После сушки глиняные таблички с текстом приобретали достаточную прочность.
Множество таких плиток, найденных при раскопках, хранятся в музеях по всему миру. Например, 27 тысяч шумерских глиняных табличек находятся в Британском музее в Лондоне. Можно их увидеть в Музее изобразительных искусств имени А. С. Пушкина в Москве и в Эрмитаже.
Огромное количество таких керамических «страничек» археологи обнаружили в Месопотамии. Исходя из увиденного, ученые сделали вывод, что хранили их в определенном порядке в специальных ящиках. Разумеется, глина не является идеальным материалом для письма, но благодаря своей прочности она пережила тысячелетия. Правда, расшифровать шумерскую письменность (клинопись) ученым удалось не сразу. Как только удалось найти «ключ» к клинописи, глиняные таблички поведали потомкам о технических достижениях. жизни и быте древних людей живших в Месопотамии.
Шумеры, исходя из древних текстов, очень уважительно относились к орудиям труда, постоянно их совершенствуя для увеличения производительности труда.
До обнаружения первых шумерских табличек в средине ХIХ века ученые считали, что самая первая человеческая цивилизация появилась на берегах Нила в Египте. Эти глиняные «странички» рассказали о существовании более ранней цивилизации существовавшей в долине между реками Евфрат и Тигр. Жители этой плодородной долины и сделали первые важнейшие изобретения. Например, в производстве бронзы шумеры на целое тысячелетие опередили египтян. Бронзовые изделия у египтян появились лишь во II веке до нашей эры.
На сегодняшний день о Шумере ученые знают много меньше, чем о Древнем Египте. Это связано с тем археологические раскопки на берегах Нила начались значительно раньше и производились гораздо масштабней. Наверняка в землях Месопотамии скрыто еще множество загадок, которые ученым еще только предстоит разгадать.